Шагнувший в бессмертие

Семидесятилетие Победы над фашистской Германией – дата, объявленная мировым событием истории. Её будет отмечать всё прогрессивное человечество.

Чуть более чем за год до Победы наш земляк Степан Иванович Кулешов совершил беспримерный подвиг, за который был удостоен звания Героя Советского Союза.

Апрель 1944 года. Наши войска вступили в Румынию, овладели населённым пунктом Ботошаны, подошли к важнейшему узлу коммуникаций – городу Яссы.

Выступая перед строем своих солдат, командующий 2­м Украинским фронтом, генерал армии И.С. Конев назвал рядового Степана Кулешова, отличившегося при форсировании Южного Буга и Днестра, в боях за освобождение украинских приграничных городов и сёл. 23­летний Кулешов в кругу друзей сказал тогда в смущении: «Командующий, наверное, ошибся, когда хвалил меня. Я­то бил врага, как все били…». Стоявший рядом старший сержант Илья Назаров, положив руку на плечо Степана, с улыбкой возразил ему: «Да брось скромничать – ты же только под Бельцами не меньше 15­ти фрицев отправил к прабабушкам…».

Весеннее, 1944 года, наступление советских войск по всему фронту от Балтики до Чёрного моря означало окончательное поражение фашистской Германии и её сателлитов. Здравый смысл диктовал тогда немедленную капитуляцию Германии. Однако Гитлер и его верный «попутчик» ­ румынский диктатор, маршал Антонеску, уже предвидя свой конец (первый покончит с собой в конце апреля 1945­го, второй, по приговору трибунала, будет казнён в 1946 году), шли на умышленное кровопролитие. Вот и в этом случае, когда упомянутая операция поставила вермахт в безнадёжное положение, немецкие и румынские военачальники затеяли бессмысленное контрнаступление на перешедшие к обороне войска 2­го Украинского фронта.

В середине мая передовым частям немецкой группы «Южная Украина» был отдан приказ уничтожить плацдарм под Яссами, где концентрировались значительные силы советских войск. Враг спланировал танковый прорыв наших позиций и новый, разумеется, оккупационный марш на восток.

Рота коммуниста, старшего лейтенанта С. Степанова, в которой воевал Кулешов, располагалась неподалеку от моста через строптивый Прут. Немцы не сомневались: их «тигры» и «пантеры» сметут укрепления русских, путь к приграничной реке будет для них открыт.

С раннего утра всё потонуло в грохоте взрывов, гуле моторов и лязге гусениц. За танками шла пехота. Гитлеровцы были уже близко, когда рядом захлебнулся станковый пулемёт. Фашисты шли уже в полный рост. И. Назаров и С. Кулешов под ураганным огнём сумели добежать до пулемётного гнезда, открыли огонь и отбили первую атаку.

Потом снова пошли бронетранспортёры и танки. Степан зажал противотанковую гранату, прямо на его окоп полз бронетранспортёр. Он метнул гранату и бросился на дно окопа, не дожидаясь разрыва. Полыхнуло гарью и жаром…

Захлебнулась атака – уже восьмая по счёту. Всё тщетно, выбить обороняющихся с их позиций гитлеровцам оказалось не под силу. Тогда они предпринимают девятый, самый ожесточённый штурм. И, как потом оказалось, последний.

В окопе командира роты С. Степанова сгруппировались остатки боевого подразделения: сам старший лейтенант, старший сержант И.Назаров, рядовые С. Кулешов и В. Тумар. Задача С. Степанова и его бойцов – любой ценой сдержать гитлеровцев, не пропустить их к мосту, за которым находятся полевой госпиталь и склады боеприпасов и продовольствия.

Вражеские танки уже вот они… Им удалось прорваться сквозь встречный артиллерийский огонь и вплотную приблизиться к нашим окопам. С. Степанов, поднявшись во весь рост, метнул две гранаты. Одна из немецких машин запылала. Но из­за пелены чёрного дыма выползла другая. Её бойцы остановили сообща. Поочерёдно выведя из строя гусеницы и орудие танка. Однако неожиданно выросли ещё две громадины с чёрными крестами. Кулешов выскочил из окопа, пригнулся и бросил в цель одну за другой три гранаты. Удачно! Из люка загоревшейся машины выпрыгнули вражеские танкисты. Он открыл по ним автоматный огонь, от которого гитлеровцам уйти не удалось.

Но, о Боже! Оглянувшись, Кулешов в пяти метрах от себя увидел широкие гусеницы стремительно наезжавшего на него «тигра». А у него осталось всего две гранаты – последние. Нам не дано узнать, какие мысли метались в воспалённом мозгу 23­летнего русского парня… Едва успев раскинуть руки на ширину гусениц, С. Кулешов, не колеблясь бросился под днище танка… Времени не оставалось. Только так можно было остановить стальную гадину.

Он уже не видел, как вслед за ним ушли в бессмертие В. Тумар и И. Назаров. Лишь глухие взрывы взметнулись над заполыхавшими машинами. Атака врага снова захлебнулась.

После боя, который длился до самой ночи, в штаб полка донесли, что Степанов, Назаров, Кулешов и Тумар пали смертью храбрых. Родным погибших направили похоронки, а высшему командованию – ходатайство о присвоении им посмертно высших боевых наград.

…На третий день после майского боя у реки Прут санитары обнаружили под уничтоженным немецким танком израненного бойца, который, на удивление всем, подавал признаки жизни. Это был Степан Кулешов. Он получил тяжелейшие осколочные ранения. Уже в госпитале, хирурги буквально не нашли живого места на солдате, но сделали всё, чтобы он смог жить, а потом и встать на ноги.

Указом Верховного Совета СССР от 13 сентября 1944 года рядовому Кулешову Степану Ивановичу было посмертно (на войне, как на войне некогда было менять формулировки в ходатайствах) присвоено звание Героя Советского Союза. Но позже слово «посмертно» ушло само собой: 9 января 1945 года Председатель Президиума Верховного Совета СССР Н.М. Шверник в Кремле лично вручил Степану Кулешову орден Ленина и медаль «Золотая Звезда».

А вот «каким он парнем был» до того, как принял решение отдать за Родину свою жизнь…

Родился 25 декабря 1921 года в селе Казначеевка Валуйского района Белгородской области. Образование – незаконченное среднее. Работал в колхозе.

Комсомолец. Затем, по комсомольскому призыву, поехал на Каспий добывать нефть. В марте 1941­го Кировским райвоенкоматом города Баку призван в ряды Красной Армии. С первого дня войны сражался на Львовском направлении в составе войск Западного фронта, которому, как известно, пришлось вынести самые тяжёлые испытания. В числе тысяч других солдат 13 декабря 1941 года Кулешов попадает в плен, но вскоре из лагеря под Винницей совершает дерзкий побег, находит партизанский отряд в украинском полесье. Два года он сражался в тылу врага. 6 марта 1944 года полесский отряд вливается в наступающую действующую армию. С этого времени Степан Иванович Кулешов – автоматчик 929­го полка 52­й армии Украинского фронта, участник боёв за освобождение Западной Украины и Молдавии. Никаких смершей и гулагов, о которых талдычит наша «демократическая» пресса!

Вернувшись с фронта в родную Казначеевку, Степан Иванович, несмотря на давшие о себе знать тяжёлые ранения, продолжал в меру сил трудиться, воспитывать троих детей, общаться с людьми. Когда ему задавали вопросы, как он решился на самопожертвование – сначала на побег из плена, а потом – на бросок под танк, Степан отвечал незамысловато: «Бежать из немецкого лагеря меня заставило желание бить врага и победить его. А при атаке немцев под Яссами я помнил – позади меня родная земля».

В начале 1960­х удивительный случай вновь напомнил С. Кулешову те далёкие события под Яссами. По служебным делам в Белгороде оказались четыре румынских инженера. В поездку в нашу страну они взяли с собой журнал «Румыния», издававшийся на русском языке в Бухаресте. В нём была публикация о бое героев под Яссами.

При встрече с журналистом «Белгородской правды» Г.Я. Менем они поведали ему рассказ о подвиге четвёрки отважных бойцов, о том, что в румынском селе Кырниц (близ 193­й высоты, где принял последний бой С. Кулешов и его товарищи) открыт памятник русским героям. Там под четырёхметровым обелиском покоится прах старшего лейтенанта С. Степанова, старшего сержанта И. Назарова, рядового В. Тумара… Показали журнальный фоторепортаж с места былых боёв.

Каково же было их удивление, что один из четвёрки – С. Кулешов – жив! И более того, уже неделю как находится в этой же гостинице, приехав в Белгород по своим делам. Потрясённые румыны подарили С. Кулешову книгу Р. Джованьоли «Спартак» в знак признательности его храбрости и стойкости. Книга, правда, на румынском языке.

А в июне 1974 года – новая встреча. Воинская часть, где после 1944 года служил С. Кулешов (на то время она дислоцировалась в Венгрии в районе озера Балатон), нашла и пригласила Героя в гости. Здесь С. Кулешов побывал на аллее Славы, где увидел портреты своих друзей и …свой. И, самое главное, побывал в личной комнате­мемориале Героя Советского Союза …С.И. Кулешова. В красном уголке полка – огромное художественное полотно картины боя отважной четвёрки с немецкими танками…

Кстати, свой боевой путь часть начинала в п. Уразово Валуйского района.

Умер Степан Иванович Кулешов 31 октября 1975 года. Его героический подвиг по праву числится в ряду беспримерных подвигов советских людей в годы Великой Отечественной войны.

На родине героя и в Валуйках установлены его бюсты, его именем названа Казначеевская средняя школа, улица в селе.

На доме по ул. Железнякова в Белгороде, где жил в последние годы Степан Иванович, установлена мемориальная доска. На его родине, в Казначеевке готовят к открытию дом­музей Героя Советского Союза Степана Кулешова.

Никто не забыт, ничто не забыто!